La tradizione del surf di Costa da Caparica risale agli anni '60, quando gli studenti dell'università di Lisbona iniziarono a trasportare tavole in schiuma attraverso il Tago sui traghetti passeggeri, attratti dalle notizie di onde meridionali ancora inesplorate. La spiaggia si estende per quindici chilometri lungo la penisola di Almada; la sua sezione settentrionale è riparata dal promontorio di Costa, creando un anfiteatro naturale dove le onde dell'Atlantico si rifrangono in linee parallele ideali per i principianti. Negli anni '80, i primi istruttori certificati si stabilirono lungo Praia do Norte, stabilendo protocolli di insegnamento che bilanciavano la sicurezza in mare con l'intuizione delle onde, metodi ancora ancorati alla lettura della direzione della mareggiata piuttosto che alla ricerca della dimensione massima del picco. Oggi l'infrastruttura del campo da surf di Costa da Caparica supporta l'istruzione tutto l'anno in sedici spot sulla spiaggia, ognuno nominato in base al numero della passerella di legno che ne segna l'accesso: Praia 19 per una riforma estiva dolce, São João per il moto ondoso autunnale, CDS per i tubi invernali che si infrangono su scogliere sommerse. Le temperature dell'acqua variano dai quattordici gradi Celsius di febbraio ai ventuno di agosto, rendendo necessarie mute da tre millimetri per la maggior parte dei mesi e cappucci da cinque millimetri durante i cicli di tempesta invernali. I venti da terra arrivano solitamente dopo mezzogiorno, spinti dai gradienti termici tra l'estuario del Tago e le pianure interne dell'Alentejo: le sessioni mattutine tra le nove e le undici catturano le facce più pulite prima che la brezza marina renda la superficie increspata. Il modello pedagogico separa i gruppi in base all'esperienza precedente in mare piuttosto che all'età: i principianti assoluti si esercitano con la meccanica del pop-up sulla sabbia asciutta prima di entrare nella schiuma fino alle ginocchia, gli studenti di livello intermedio praticano i bottom turn nelle onde riformate alte fino alla vita, i gruppi avanzati remano oltre la rottura per posizionarsi per onde non ancora rotte. Gli istruttori seguono un rapporto di 4 studenti per ogni istruttore, imposto dagli standard di certificazione della Federazione Portoghese di Surf e monitorato attraverso audit stagionali. La maggior parte dei campi opera da baracche minimaliste sulla spiaggia — rastrelliere per mute, rubinetti di acqua dolce, tettoie ombreggianti — piuttosto che da strutture permanenti, preservando l'ecologia delle dune che stabilizza la costa. L'allestimento riflette un'etica pratica: l'attrezzatura viene conservata in container di spedizione durante la notte, le tavole vengono sciacquate con acqua piovana raccolta, nulla viene lasciato sulla sabbia dopo il tramonto tranne le tracce degli pneumatici della navetta mattutina per l'attrezzatura.